Черные кошки для французов и итальянцев

Читал «Очерк истории города Архангельска в торгово-промышленном отношении» Степана Федоровича Огородникова, и во второй главе, где говорится о торговле, которую вел Печенгский монастырь, прочитал:

«Печенгский монастырь вел свои торговые операции рыбными и другими продуктами не только с внутренними городами России, но и с иностранными городами, как, например, с Антверпеном и Амстердамом, присылавшими сюда свои корабли – свидетельствует голландец Симон фан Салинген в 1562-1564 гг. и торговая книга, составленная для русских купцов в 1575 и 1610 годах, в которой обозначены цены товаров, предназначавшихся для заграничного сбыта на Мурманском берегу.
Вот на выдержку некоторые предметы с обозначением цен.
Сало говяжье – пуд стоил себе 22 алтына, а на Мурмане продавалось по 2 ефимка.
40 куниц стоили себе 13 руб. 6 алтынов и 4 деньги, а на Мурмане продавались по 40 золотых и отвозились в Испанию.
Россомаха покупалась на Мурмане по 4 ефимка, а продавалась в Англии по 4 руб.
За 1000 белок сами платили 3 руб. 6 алтынов и 4 деньги, а продавали брабанцам по 40 руб.
Кошка черная покупалась по 2 алтына, а в Брабанехе за 40 копеек платили по 4 руб. и отвозили во Францию и Италию».

Не понял… Понятно, что продавали не кошек, а их шкурки, но зачем французам и итальянцам в конце XVI - начале XVII вв. были нужны шкурки черных кошек?